七十二候（しちじゅうにこう）とは？読み方・意味・一覧

今日の七十二候

立秋（8月7日入り）から9日目にあたり、現在は「次候」に入っています。次の節気（処暑）まではあと8日です。

今日・明日の七十二候

今後7日間の七十二候

七十二候とは

七十二候（しちじゅうにこう）は、二十四節気の1つ1つ（約15日間）を、さらに3つに分けて季節の移ろいを表したものです。1つの区切りを「候（こう）」と呼び、1節気につき「初候（しょこう）・次候（じこう）・末候（まっこう）」の3候、24節気×3＝合計72の候があります。1候は約5日間です。

「二十四節気」の「気」と「七十二候」の「候」を合わせたものが「気候」の語源とされ、もともとは農事暦として季節の目安を示すために作られました。立春の「東風解凍（はるかぜこおりをとく）」、啓蟄の「桃始笑（ももはじめてさく）」、夏至の「菖蒲華（あやめはなさく）」など、動植物や自然現象に季節を託した美しい言葉が並びます。

決まり方・計算方法

基本の考え方

二十四節気は太陽の黄経を15度ずつ24等分して決まります。七十二候は、その1節気（約15日）をさらに3等分し、前半約5日を「初候」、中間約5日を「次候」、後半約5日を「末候」とします。例えば、夏至（6月21日頃）から5日目頃までが初候「乃東枯」、次が次候「菖蒲華」、最後が末候「半夏生」と続きます。

天保暦以降の「日付割り当て廃止」

寛政暦以前は、1年の長さを72等分する「平気法」で候の入り日を決めていました。しかし天保暦（1844年）から二十四節気を定気法で定める一方で、「七十二候を日にちまで割り振ることはやめた」のが原則です（『新法暦書続編』「今亦沿之並廃配日歩法」）。懐中暦では二十四節気の欄に3つの候をまとめて記載する方式がとられ、明治7年〜17年の略本暦も同様でした。現在もこの方針が受け継がれ、国立天文台の暦要項に七十二候の日付は掲載されません。

例外：半夏生

半夏生だけは例外で、天保暦でも日付が記載され続けました。現在は夏至から数えて11日目頃（太陽黄経100度）を「半夏生」として雑節の一つに数えられます。もともとは夏至の末候「半夏生（はんげしょうず）」に由来します。

七十二候一覧（72候）

立春（第1候）起点の七十二候全72候の一覧です。各候の読み方と意味を併記します。

日本の七十二候と中国の違い

七十二候は古代中国で生まれ、日本には暦とともに伝来しました。当初は中国渡来の候がそのまま使われていましたが、江戸時代前期の天文暦学者・渋川春海（しぶかわ しゅんかい）が貞享暦（1685年）を作る際、日本の気候や生物に合わせて改訂しました（新制七十二候）。その後 宝暦暦（1755年）でも一部が修正され、現在の日本式七十二候になりました。

代表的な改訂例（春分）

• 中国式：玄鳥至（つばめ来る）・雷乃発声（雷鳴がとどろく）・始電（稲光が初めて光る）
• 日本式：雀始巣（すずめが巣を作る）・桜始開（桜が咲き始める）・雷乃発声（雷が鳴り始める）

このように、日本では桜や雀など日本の風物に置き換えられ、より日本の季節感に近づけられました。国立天文台 暦Wikiによれば、改訂によって概ね非科学的な内容はなくなりましたが、「腐草為蛍（くされたるくさほたるとなる）」のように最後まで残った候もあります。

歴史と起源

古代中国での成立

七十二候の原型は古代中国に求められます。『呂氏春秋（ろししゅんじゅう）』に記された季節の記事を、漢の儒者が『礼記（らいき）』月令に載せて伝えたものが原型とされます（国立天文台 暦Wiki）。北魏の「正光暦」から暦に記載されるようになり、その後 各時代の暦で改訂が重ねられました。

日本への伝来と渋川春海の改訂

日本には暦とともに伝来し、長く中国渡来の候がそのまま使われていました。江戸時代に入ると、800年余り続いた宣明暦に代わって、渋川春海が日本初の国産暦法「貞享暦」を作成（貞享2年＝1685年施行）。この際、春海は七十二候を日本の気候・生物に合わせて改訂し、新制七十二候を定めました。その後 宝暦暦（1755年）でも一部が修正され、現在に至っています。

明治改暦と現代

明治6年（1873年）のグレゴリオ暦採用後も、七十二候は暦注として存続しました。ただし天保暦以来「日付に割り振らない」方針が継承され、明治7年〜17年の略本暦では各節気の欄に3候をまとめて記載する方式がとられました。現在、国立天文台が発行する「暦要項」には二十四節気や雑節は掲載されますが、七十二候の日付は掲載されません。半夏生だけは例外で、雑節として現在も日付が示されています。

現代での楽しみ方

七十二候は農事暦として作られましたが、現代では実用的な指標というより、季節の移ろいを味わう文化的な言葉として親しまれています。いくつかの楽しみ方を紹介します。

手帳・カレンダーに書き添える

今日の候を手帳やカレンダーの余白に書き添えるだけで、1日の始まりに季節を意識できます。「東風解凍」「桃始笑」「菖蒲華」「霜始降」など、五文字の候名は簡潔で美しく、書くほどに季語の世界が身近になります。

俳句や季節の手紙の言葉選び

七十二候の多くは「うぐいすが鳴く」「桜が咲く」「ひぐらしが鳴く」「雁が渡る」など、俳句の季語と重なります。候名をたどると季語の背景にある自然のタイミングが見え、季節の手紙や挨拶文の言葉選びにも役立ちます。

暮らしと自然の観察

「菜虫化蝶（なむしちょうとなる）」「虹始見（にじはじめてあらわる）」「橘始黄（たちばなはじめてきばむ）」など、候は身近な自然の変化を教えてくれます。子どもと一緒に「今の候」を確かめながら散歩すれば、五感で季節を捉えるきっかけになります。

よくある質問（FAQ）

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